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Um estudo conduzido por pesquisadores do King’s College London revelou que suplementos baratos e fáceis de encontrar podem melhorar a memória de idosos em apenas 12 semanas. A pesquisa reforça a conexão entre saúde intestinal e função cerebral, apontando soluções simples e acessíveis para o envelhecimento cognitivo.
De acordo com os cientistas, o uso diário de fibras prebióticas – como a inulina e o FOS (frutooligossacarídeo) combinadas com proteína em pó, favorece o equilíbrio da microbiota intestinal. Isso estimula o crescimento de bactérias benéficas, como as do gênero Bifidobacterium, associadas a ganhos cognitivos em estudos anteriores com animais.
Essas descobertas fortalecem a hipótese do chamado “eixo intestino-cérebro”, já documentado por pesquisas que mostram como o trato digestivo pode influenciar diretamente o sistema neurológico.
A pesquisa teve um diferencial importante: o uso de 36 pares de gêmeos idosos. Separados aleatoriamente, um gêmeo de cada dupla recebeu o suplemento prebiótico com proteína; o outro, um placebo também em pó. A escolha por gêmeos permitiu aos cientistas isolar efeitos genéticos e ambientais, oferecendo resultados mais confiáveis.
Após 12 semanas, os idosos que tomaram inulina ou FOS apresentaram melhor desempenho em testes cognitivos de memória visual usados para detectar sinais precoces do Alzheimer. Curiosamente, não foram registradas mudanças significativas em indicadores físicos, como força muscular.
A médica geriátrica Mary Ni Lochlainn, uma das autoras do estudo, classificou os resultados como promissores. Em entrevista ao portal ScienceAlert, ela destacou que os efeitos mensuráveis ocorreram em apenas três meses. “Isso pode mudar a forma como pensamos o cuidado cerebral na terceira idade”, afirmou.
Segundo os pesquisadores, o próximo passo será verificar se os benefícios se mantêm a longo prazo e em populações mais diversas.
Os suplementos utilizados no estudo são compostos por fibras naturais, muitas vezes usadas como adoçantes de baixa caloria. Além de seguros e acessíveis, podem ser facilmente incorporados à alimentação do dia a dia, sem necessidade de prescrição médica.
Embora o foco principal tenha sido a cognição, os pesquisadores também observaram mudanças positivas no microbioma intestinal dos participantes que tomaram os suplementos. Esse resultado reforça a importância do intestino como aliado na manutenção da saúde cerebral.
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