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Publicado em 09/06/2025, às 12h30 Baleia-azul avistada no México - Foto: Reprodução/VIVA Instituto Verde Azul Isabela Fernandes
Na última semana, pesquisadores do VIVA Instituto Verde Azul tiveram a oportunidade de avistar uma baleia-azul nas águas próximas a Ilhabela, no litoral norte de São Paulo, onde costumam se reproduzir. Este tipo de encontro é pouco comum, já que esses gigantes marinhos costumam ser vistos longe da costa.
Embora raro, este não foi o único avistamento impressionante esse ano. No mês de maio, uma baleia-jubarte também foi flagrada em Arraial do Cabo (RJ). A espécie foi registrada interagindo com um grupo de golfinhos.
A baleia-azul é o maior mamífero do planeta e pode ser encontrada em quase todos os oceanos, exceto no Ártico. Existem cinco subespécies dessa espécie, e as que vivem na região da Antártida costumam ser maiores, podendo chegar a 33 metros de comprimento e pesar mais de 150 toneladas.
No Atlântico e Pacífico Norte, o tamanho médio é um pouco menor, atingindo até 27 metros e cerca de 45 toneladas. As fêmeas geralmente são maiores que os machos, e a cor do animal varia entre azul-acinzentado e azul-claro quando está submerso.
As baleias-azuis são animais solitários ou que nadam em duplas. Elas normalmente se nadam a uma velocidade de cerca de 8 km/h, mas podem acelerar para até 32 km/h em curtos períodos. Durante o verão, costumam se alimentar em águas frias próximas aos polos, migrando para regiões mais quentes perto do equador no inverno.
Um dos aspectos mais impressionantes dessa espécie é sua capacidade de emitir sons extremamente altos. Esses ruídos, que incluem murmúrios e gemidos, podem ser ouvidos a até 1.600 quilômetros de distância, servindo para comunicação e orientação. Essa habilidade permite que a baleia se guie mesmo em águas profundas usando um sistema semelhante ao sonar.
A alimentação da baleia-azul é baseada principalmente no krill, pequenos crustáceos que se assemelham a camarões. Para se alimentar, a baleia nada com a boca aberta em meio a grandes grupos de krill, fechando a boca para prender sua presa e expulsando a água com a língua.
Algumas baleias podem consumir até seis toneladas de krill por dia. Embora o krill seja sua principal fonte de alimento, elas também se alimentam ocasionalmente de peixes e outros crustáceos.
Apesar de alguns sinais positivos, como a lenta recuperação da população, a baleia-azul ainda enfrenta sérios riscos. A espécie foi drasticamente reduzida pela caça comercial no século 20, e hoje é classificada como ameaçada de extinçãopela legislação dos Estados Unidos. Ela também é protegida pela Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos, de 1972.
Atualmente, os principais perigos para a espécie são colisões com navios e emaranhamento em redes de pesca. Diversas organizações ao redor do mundo, incluindo a NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA), trabalham para mitigar esses riscos por meio de planos de manejo pesqueiro, navegação segura e regulamentações ambientais específicas.