Cometa interestelar 3I/ATLAS se aproxima da Terra em dezembro; existe motivo para preocupação?

O cometa 3I/ATLAS, um dos visitantes mais intrigantes já registrados no Sistema Solar, está prestes a atingir seu ponto de maior aproximação com a Terra. O encontro, marcado para 19 de dezembro, tem despertado curiosidade e alimentado teorias alarmistas nas redes sociais. 

No entanto, astrônomos e agências espaciais são categóricos: o objeto não oferece qualquer risco ao planeta.

Descoberto em julho de 2025, o 3I/ATLAS é apenas o terceiro corpo interestelar conhecido,  ou seja, sua origem está além da influência gravitacional do Sol. Ele foi identificado logo no dia seguinte à detecção inicial, quando ficou claro que seu comportamento e trajetória não se assemelhavam aos dos cometas tradicionais.

Um visitante raro carregando segredos de bilhões de anos

Desde a descoberta, uma verdadeira força-tarefa científica acompanha o percurso do cometa. Telescópios espaciais, sondas planetárias e observatórios em solo têm contribuído para montar um retrato cada vez mais detalhado do 3I/ATLAS, cuja composição pode remontar a mais de sete bilhões de anos, tornando-o mais antigo que o Sistema Solar.

Segundo o Olhar Digital, entre as observações mais marcantes estão:

• uma coma esverdeada com cerca de 350 mil km de extensão;
• presença de dióxido de carbono e compostos incomuns, detectados pela missão SPHEREx;
• possível atividade de “vulcões de gelo”, que liberam jatos de material do núcleo;
• sinais de rádio emitidos durante sua passagem pelo interior do Sistema Solar;
• desenvolvimento de uma anticauda, apontada em direção ao Sol;
• análises feitas por sondas como Juno, Europa Clipper, JUICE e orbitadores de Marte.

A aproximação não representa perigo

Apesar da velocidade impressionante, que ultrapassa 210 mil km/h, o 3I/ATLAS não cruzará próximo à Terra. Os cálculos orbitais mostram que a mínima distância entre o cometa e o planeta será de cerca de 270 milhões de quilômetros, quase o dobro da distância média até o Sol.

Por isso, não há qualquer possibilidade de colisão. A NASA e a Agência Espacial Europeia reforçam que nenhum protocolo de defesa planetária foi ativado, e as previsões são consideradas extremamente seguras.

Após a aproximação, o 3I/ATLAS seguirá seu caminho para fora do Sistema Solar, sem retorno previsto. Para cientistas, sua passagem é uma chance única de estudar materiais de outra vizinhança galáctica. Para o público, é apenas isso: uma visita histórica, e completamente inofensiva.

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