3I/ATLAS: cometa de fora do Sistema Solar é capturado por missão da NASA

Em 2025, a missão Europa Clipper, da NASA, protagonizou uma observação que surpreendeu astrônomos e entusiastas do espaço: a sonda registrou imagens inéditas do cometa interestelar 3I/ATLAS enquanto seguia sua trajetória rumo a Júpiter.

A missão, que tem como foco principal estudar a lua Europa e sua superfície gelada, encontrou no caminho uma oportunidade única de estudar um visitante de fora do Sistema Solar.

Um visitante de outro sistema

Segundo o Click Petróleo e Gás, 3I/ATLAS é um cometa interestelar, ou seja, ele não se originou no nosso Sistema Solar. Seu percurso hiperbólico indica que ele veio de outra região da galáxia e não permanecerá por aqui, seguindo sua rota depois de passar pelo Sol.

A Clipper conseguiu observar o cometa a aproximadamente 4,51 unidades astronômicas do Sol, o equivalente a mais de 675 milhões de quilômetros da Terra, registrando detalhes que telescópiosterrestres não conseguem captar.

O olhar do ultravioleta

O instrumento a bordo da Europa Clipper, o UVS (Ultraviolet Spectrograph), capturou imagens do cometa e detectou elementos da coma, a nuvem de gás e poeira que envolve o núcleo, além das caudas de poeira e gás que se estendem pelo espaço.

Essas informações são essenciais para os cientistas compreenderem a composiçãoquímica do cometa, incluindo gases liberados à medida que ele aquece e interage com a radiação solar.

Por que a observação é importante

A importância dessa observação vai além da simples imagem: ela permite estudar com precisão materiais que se formaram em outro sistema estelar.

Analisar a composição do 3I/ATLAS ajuda a entender a diversidade de corpos celestes fora do nosso Sistema Solar e oferece pistas sobre os processos que moldam a formação de cometas interestelares.

Um registro que expande nosso conhecimento

Embora o cometa não represente ameaça alguma à Terra, seu estudo abre uma janela rara para a astronomia.

Missões como a Europa Clipper, mesmo com objetivos definidos, mostram como oportunidades inesperadas podem expandir nosso conhecimento do universo, oferecendo dados que serão analisados por anos e contribuindo para responder perguntas fundamentais sobre a origem e evolução de corpos celestes interestelares.

O universo cheio de surpresas

No fim, a observação do 3I/ATLAS reforça que o espaço está cheio de surpresas.

Cada cometa, cada estrela distante ou objeto interestelar que cruzamos nos ajuda a compreender melhor o cosmos e nos lembra da vastidão do universo que ainda temos a explorar.

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