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Foto: Divulgação/NASA e Reprodução/NASA
por Isabela Fernandes
Publicado em 30/05/2025, às 15h47
O astronauta Don Pettit, da NASA, encerrou sua quarta missão na Estação Espacial Internacional (ISS) no último dia 20 de abril, data em que também comemorou seu aniversário de 70 anos. Com isso, ele se tornou o astronauta atual mais velho da agência espacial americana.
O retorno à Terra aconteceu nas planícies do Cazaquistão.O pouso aconteceu sem falhas técnicas, mas Don Pettit precisou de atendimento médico imediato.
Durante a missão, Pettit fez o que todos os astronautas fazem: realizou experimentos, se exercitou diariamente para manter a saúde e conversou com estudantes na Terra. Mas o que realmente chamou atenção foi seu talento para a fotografia espacial.
Conhecido por transformar ciência em arte, Pettit usou cinco câmeras simultaneamente no módulo da cúpula da estação, que possui sete janelas voltadas para o planeta.
Formation flying; Starlink satellites tracing parallel lines in the sky.
— Don Pettit (@astro_Pettit) April 11, 2025
Thanks to @BabakTafreshi for assembling this clip from timelapse images. pic.twitter.com/9vCKt1lCx5
Tradução do post: "Voo em formação; satélites Starlink traçando linhas paralelas no céu. Agradecimentos a BabakTafreshi por montar este clipe a partir de imagens em time-lapse."
Ele registrou desde tempestades na Amazônia até vulcões em erupção, além de auroras e lançamentos de foguetes, tudo com o olhar sensível de quem sabe que quase ninguém tem a chance de ver a Terra desse ponto de vista.
"Quando estava olhando pela janela, apenas apreciando a vista, era algo como: ‘Uau, um meteoro. Caramba, tem um clarão ali. Oh, olha aquilo, um vulcão entrando em erupção'. E eu: 'OK, cadê minha câmera? Preciso registrar isso”, contou ele em entrevista após retornar.
Pettit também criou um equipamento próprio: um rastreador sideral orbital, que ajudava a tirar fotos mais nítidas mesmo com a estação se movendo a 8km por segundo, permitindo exposições longas, como a de uma foto da Via Láctea registrada sobre o oceano Pacífico. Outro destaque foi o vídeo que ele fez das auroras polares, com luzes dançando suavemente sobre a atmosfera terrestre.
Aurora seen today from @Space_Station while orbit was passing between Australia and Antartrica; photographer @astro_jannicke now on the private FRAM2 space mission will be having an even better view in their polar orbit. pic.twitter.com/8IIiWBDtu8
— Don Pettit (@astro_Pettit) April 4, 2025
Nos momentos livres, ele fez experimentos divertidos e criativos com água no ambiente sem gravidade, como gotas coloridas flutuando ou comprimidos efervescentes em água microgravidade, gerando padrões únicos de bolhas.
Ele até congelou finas lâminas de gelo no espaço, e depois as fotografou com filtros polarizadores, revelando estruturas cristalinas surpreendentes. Confira alguns experimentos aqui.
Apesar da idade, Pettit ainda se sente pronto para mais aventuras. “Tenho apenas 70 anos, então ainda tenho mais alguns bons anos pela frente. Eu poderia fazer mais um ou dois voos antes de estar pronto para pendurar meus bocais de foguete.", disse na coletiva.
Embora Pettit tenha sido um dos astronautas mais velhos em atividade, o recorde de idade no espaço pertence a John Glenn, o lendário primeiro astronauta americano a contornar o planeta em 1962, que voltou ao espaço em 1998, com 77 anos. E o recorde de pessoa mais velha a ficar na ISS pertence ao astronauta privado Larry Connor, que tinha 72 anos em 2022.
De volta ao planeta, o astronauta agora está se adaptando. Em um post recente, ele disse "Em reabilitação gravitacional e quase voltando a ser terráqueo. A gravidade é boa, mas a adaptação pode levar um tempo."
Undergoing gravity rehab and nearly back to being an earthling.
— Don Pettit (@astro_Pettit) May 18, 2025
Gravity is good but adapting back to gravity can take awhile.
Of the photos I've taken Exp 72 is some of my proudest work! To resume posting soon. pic.twitter.com/igeJhKrloK
Classificação Indicativa: Livre
