Dia e noite com as mesmas 12 horas: equinócio marca o início da primavera nesta terça (22)

Nesta terça-feira (22), às 21h05 (Horário de Brasília), ocorre o equinócio de primavera, o evento astronômico que marca o início oficial da estação das flores no Hemisfério Sul, onde o Brasil está localizado. 

O fenômeno ocorre no momento exato em que a luz do Sol incide perpendicularmente sobre o equador celeste, uma linha imaginária no espaço que projeta a linha do Equador terrestre e divide os céus dos hemisférios Sul e Norte.

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O alinhamento e a geometria solar

Para compreender a mecânica por trás desse evento, é preciso olhar para a geometria do nosso Sistema Solar. 

À medida que a Terra realiza seu movimento de translação ao redor do Sol, ela o faz com uma inclinação axial constante de aproximadamente 23,5 graus. É essa inclinação que impede que a iluminação solar seja distribuída igualmente ao longo do ano. 

No entanto, durante o momento exato do equinócio, os raios solares atingem o planeta de forma perfeitamente perpendicular à linha do Equador, fazendo com que a linha divisória entre o dia e a noite, chamada pelos astrônomos de "terminador", cruze os polos norte e sul de maneira simétrica.

O que muda com o equinócio?

Embora não produza uma mudança visual visível a olho nu no céu, o impacto do equinócio é percebido na divisão do tempo: o período de claridade e o período noturno têm praticamente a mesma duração (12 horas cada). 

A palavra "equinócio", inclusive, deriva do latim aequinoctium, uma junção dos termos aequus (igual) e nox (noite), traduzindo literalmente a essência do fenômeno.

A transição das estações no Hemisfério Sul

O evento ocorre duas vezes ao ano. Além da edição de setembro, que inaugura a primavera no Hemisfério Sul, o equinócio também se repete em março, marcando o início do outono na metade sul do planeta. 

A partir de agora, no Hemisfério Sul, os dias passarão gradativamente a ser mais longos que as noites, um processo contínuo de ganho de claridade diária que culminará no solstício de verão, em dezembro.