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Estudo japonês revela que gatos reconhecem seus tutores apenas pelo olfato, e podem até reagir de formas diferentes a cada cheiro. - Foto: Reprodução/Freepik
Você já se perguntou se o seu gato realmente sabe quem você é? Um estudo conduzido por especialistas da Universidade de Agricultura de Tóquio, publicado na revista científica PLOS One em maio de 2024, sugere que sim e o segredo está no olfato.
No experimento, 30 felinos domésticos foram expostos a cotonetes com cheiros diferentes: o aroma do seu tutor e o de uma pessoa desconhecida. Os gatos demonstraram maior interesse inicial pelos odores estranhos, o que indica que o cheiro do tutor era facilmente identificado e, por isso, menos investigado.
O estudo também identificou um comportamento curioso durante a checagem dos odores. Ao detectar um cheiro novo, os gatos inicialmente usavam mais a narina direita, e com o tempo, passavam a usar a esquerda. Esse tipo de alternância sugere que os hemisférios cerebrais estão envolvidos no processamento dessas informações, algo já observado em outras espécies, como aves, cães e peixes.
Além das reações físicas, os pesquisadores consideraram aspectos comportamentais. Os donos dos gatos responderam a um questionário sobre o temperamento dos animais e a relação emocional com eles. Entre os machos, os mais dominantes cheiravam os tubos várias vezes, enquanto os mais tranquilos se mostravam menos insistentes. Já nas fêmeas, o perfil de personalidade não influenciou o comportamento olfativo.
Outro comportamento observado foi o ato de se esfregar nos tubos após sentir o cheiro. Essa ação pode representar uma tentativa do gato de deixar sua própria marca sobre o objeto, uma atitude típica desses animais.
O estudo japonês abre caminho para pesquisas mais aprofundadas sobre como os gatos identificam e interagem com humanos a partir do cheiro.
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