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Foto: Reprodução/HBO MaxPublicado em 12/05/2025, às 09h25 Redação BNews São Paulo
Pesquisadores descobriram em cavernas da Irlanda do Norte um fungo capaz de parasitar aranhas das espécies Metellina merianae e Meta menardi, e fazer com que elas mudem seu comportamento.
O organismo é parecido com o fungo fictício mostrado na série “The Last of Us”, exibida na HBO e Max, inspirado na franquia de videogame de mesmo nome. Nela, vemos um futuro distópico onde uma espécie de fungo é capaz de infectar humanos e transformá-los em zumbis.
O organismo mostrado na série é inspirado em espécie de fungos da realidade capaz de parasitar insetos da mesma maneira. A nova descoberta mostra um organismo capaz de fazer seu hospedeiro buscar locais com exposição à luz e ao vento. Um comportamento incomum em aranhas não infectadas.
O parasita foi chamado de Gibellula attenboroughii, como homenagem ao naturalista britânico David Attenborough.
O comportamento das aranhas de buscar locais com luz e vento chamou a atenção dos cientistas, já que animais saudáveis não costumam sair de suas teias. Pesquisadores acreditam que o comportamento ajuda o parasita a espalhar seus esporos, que então infectam outras aranhas.
De acordo com o que Matthew Nelsen, um biólogo evolutivo e pesquisador do Museu de História Natural de Field, em Chicago, relatou à CNN, não há preocupação com a possibilidade de que esses fungos possam infectar humanos.
“Embora existam alguns fungos que habitam cavernas e são problemáticos para os seres humanos, este faz parte de um grupo de fungos que infecta apenas aranhas. Para infectar os seres humanos, seria necessário que ele evoluísse a tolerância à nossa temperatura corporal quente e conseguisse contornar o nosso sistema imunológico, ambos os quais funcionam como defesas fortes contra a maioria dos fungos.”
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