Cometa 3I/ATLAS pode revelar segredos de outro sistema pela primeira vez

Um momento inédito para a astronomia pode estar prestes a ocorrer. De acordo com uma reportagem do portal Olhar Digital, a sonda Europa Clipper, da NASA, deve cruzar nesta semana a cauda do cometa 3I/ATLAS, um visitante oriundo de fora do Sistema Solar.

Essa aproximação abre a possibilidade de coletar partículas diretamente de outro sistema estelar, algo jamais realizado até hoje.

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Vento solar ajuda na coleta de amostras

Cientistas, como Samuel Grant, do Instituto Meteorológico da Finlândia, e Geraint Jones, usaram o software Tailcatcher para simular o comportamento do vento solar, fluxo constante de partículas emitidas pelo Sol.

A simulação revelou que o vento solar pode arrastar íons presentes na cauda do cometa até o trajeto da sonda. Isso significa que a Europa Clipper poderá “coletar” partículas interestelares sem realizar manobras adicionais, tornando o processo mais simples e seguro.

Cometas como cápsulas do tempo

Para Grant, os cometas funcionam como verdadeiras cápsulas do tempo, preservando materiais que se formaram há bilhões de anos. “Praticamente não temos dados sobre o interior de cometas vindos de fora do Sistema Solar”, afirmou ao site Space.com.

Ele ressalta que, ao estudar a cauda do 3I/ATLAS, os cientistas terão uma das oportunidades mais próximas de analisar material de outro sistema estelar, contribuindo significativamente para o entendimento da composição de corpos celestes além do nosso Sistema Solar.

Essa missão promete transformar a forma como a ciência observa objetos interestelares, abrindo portas para descobertas inéditas.