Eleição papal: quanto tempo dura um conclave?

O conclave, processo de eleição papal, terá início nesta quarta-feira (7), no Vaticano, para determinar quem será o sucessor do papa Francisco. Dos 133 cardeais votantes, são necessários ao menos 89 votos para vencer e, finalmente, soltar a fumaça branca pela Capela Sistina.

Considerando os últimos dois conclaves, que elegeram o papa Francisco em 2013 e Bento XVI em 2005, a expectativa é de que a votação dure de dois a três dias. Os eleitores juram segredo absoluto sobre o processo e ficam isolados na "zona de conclave" durante esses dias. As votações são realizadas na Capela Sistina, sob os afrescos pintados por Michelangelo.

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Entre os votantes, há sete representantes brasileiros: Sérgio da Rocha, Primaz do Brasil e arcebispo de Salvador; Jaime Spengler, presidente da CNBB e arcebispo de Porto Alegre; Odilo Scherer, arcebispo de São Paulo; Orani Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro; Paulo Cezar Costa, arcebispo de Brasília; João Braz de Aviz, arcebispo emérito de Brasília; e Leonardo Ulrich Steiner, arcebispo de Manaus.

Os votos são secretos e as cédulas são queimadas após a contagem. Ao todo, até quatro votações podem ser realizadas por dia — duas pela manhã e duas à tarde. Caso ainda não haja decisão depois do terceiro dia de conclave os cardeais fazem uma pausa de 24 horas para orações, que pode acontecer novamente se houver mais sete votações sem um eleito.

Caso haja 34 votações sem consenso, ou seja, ultrapasse uma semana desde o início do conclave, os dois mais votados da última rodada disputarão uma espécie de "segundo turno". Cardeais disseram à imprensa que o conclave deste ano deve ser curto, durando no máximo três dias.

Ao finalizar o conclave, a população descobre se o processo do conclave foi concluído de acordo com a cor da fumaça que sairá do teto da Capela Sistina e fruto da queima das cédulas da votação. Se a fumaça for preta, nada está definido, mas se ela for branca, há um novo papa.